Vous aimez que l’évier de votre cuisine brille et votre cuisinière n’est jamais assez propre. Cela signifie-t-il que vous souffrez d’un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ? Pour répondre à cette question, il faut examiner de plus près ce qu’est un TOC et pourquoi certaines personnes atteintes d’un TOC sont obligées de faire le ménage.
Quel est le lien entre le nettoyage et les TOC ?
La nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) est un guide qui fait autorité en matière de troubles psychologiques. Il décrit les TOC comme un trouble qui provoque des pensées et des images mentales pénibles qui ne disparaissent pas.
En réponse à ces pensées indésirables, les personnes atteintes de TOC peuvent ressentir un besoin intense de répéter certaines actions. Il peut s’agir de comportements physiques (comme ranger des objets dans un ordre particulier) ou mentaux (comme prier d’une certaine manière).
Certaines personnes pensent que l’accomplissement de ces actions neutralisera une menace, fera cesser une pensée obsessionnelle ou soulagera l’anxiété créée par des pensées indésirables.
Le DSM-5 souligne que les actes compulsifs peuvent prendre beaucoup de temps. Ils peuvent perturber la vie sociale, scolaire ou professionnelle d’une personne. La nécessité d’accomplir avec précision des rituels et des actes compulsifs peut provoquer une grave anxiété.
Les TOC sont donc bien plus qu’un désir de travailler ou de vivre dans un environnement propre ou qu’une préférence pour la propreté. Il s’agit d’un besoin parfois débilitant et angoissant de nettoyer et de re-nettoyer des zones ou des objets spécifiques.
Existe-t-il un type de TOC axé sur le nettoyage ?
Bien que le DSM-5 n’énumère pas de sous-types de TOC, certains chercheurs regroupent les obsessions et les compulsions en « dimensions symptomatiques » Ces groupes de symptômes partagent des angoisses et des comportements similaires.
Voici un bref aperçu des dimensions des symptômes telles qu’elles sont actuellement décrites dans la littérature scientifique :
Contamination et nettoyage
Certaines personnes ont une peur extrême d’être contaminées par des germes, des fluides corporels ou d’autres substances, y compris des contaminants abstraits comme le mal ou la malchance. Elles peuvent même craindre de contaminer les autres.
L’obsession de la contamination peut conduire à une compulsion de nettoyage. Les personnes peuvent croire qu’en nettoyant des objets ou des espaces dans un ordre spécifique ou à une fréquence particulière, elles peuvent éviter ou guérir d’une contamination ou d’une infection.
Symétrie et ordre
Certaines personnes sont préoccupées par le fait de disposer les objets dans un certain ordre, souvent en raison d’une sorte de pensée ou d’idéation magique. Par exemple, les personnes souffrant de TOC peuvent penser : « Si je n’aligne pas mes articles de toilette exactement à cette distance, quelqu’un va me faire du mal aujourd’hui, ou si je nettoie mon évier cinq fois ce matin, mon frère ne tombera pas malade aujourd’hui »
Les chercheurs ont constaté que les personnes souffrant d’une obsession de la symétrie et d’une compulsion à ordonner ont souvent du mal à exprimer leur colère de manière saine et peuvent avoir des antécédents personnels de traumatisme.
Doute sur le mal et vérification
Certaines personnes ont des pensées intrusives et des craintes de faire du mal aux autres ou d’être elles-mêmes blessées. La crainte excessive d’être responsable d’un dommage peut conduire à des comportements compulsifs de vérification – par exemple, s’assurer à plusieurs reprises que l’on a bien éteint la cuisinière ou le fer à repasser.
Les personnes souffrant de compulsions de vérification décrivent un sentiment d’incomplétude si elles n’accomplissent pas certains rituels ou comportements. D’autres compulsions courantes consistent à répéter des mantras, des prières ou des mots de sécurité pour écarter le danger ou réduire l’anxiété.
Tout comme les compulsions de symétrie et d’ordre, les compulsions de vérification ont été associées à la colère et aux traumatismes.
Pensées inacceptables et rituels mentaux
Certaines personnes ont des pensées intrusives fréquentes sur des choses qui violent leur propre sens de la moralité et de la bonté. Ces pensées indésirables concernent souvent le sexe, la violence ou des images religieuses.
Bien que les personnes présentant ce groupe de symptômes n’aient généralement pas d’antécédents de violence, elles consacrent beaucoup de temps et d’énergie à essayer de supprimer ou d’effacer ces pensées. Le fait d’essayer d’étouffer ces pensées peut conduire à une anxiété encore plus grande, qui a tendance à produire davantage de pensées indésirables – ce qui entraîne un cycle malsain.
Deux de ces dimensions symptomatiques ont un lien évident avec les tâches de nettoyage : la contamination et le nettoyage, ainsi que la symétrie et l’ordre.
Peut-on prévenir les TOC ou les compulsions de nettoyage ?
Il est impossible de prévenir les TOC, mais les médecins affirment qu’un diagnostic et une intervention précoces peuvent vous permettre de passer moins de temps à gérer les difficultés que ce trouble peut présenter.
Quels sont les facteurs de risque courants des TOC ?
Environ 2 % de la population générale souffre de TOC. Le trouble a tendance à apparaître plus tôt chez les hommes. Toutefois, à partir de la quarantaine, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à présenter des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif.
Voici ce que nous savons des facteurs de risque, des causes et des déclencheurs de ce trouble.
La génétique
Les chercheurs continuent d’étudier l’influence de la génétique sur le développement des TOC.
À l’heure actuelle, les scientifiques savent que si un parent ou un frère ou une sœur souffre d’un trouble obsessionnel-compulsif, le risque de développer ce trouble est plus élevé. Certaines études ont montré que les symptômes liés aux TOC de nettoyage et d’ordre sont particulièrement susceptibles de se manifester dans les familles.
Structure du cerveau
Les chercheurs constatent des différences dans les structures cérébrales des personnes atteintes de TOC, ainsi que des différences dans le fonctionnement de leur cerveau.
Par exemple, une étude réalisée en 2017 a révélé que les personnes atteintes de TOC présentent une connectivité et une activité accrues dans les parties du cerveau associées à la formation des habitudes et dans les parties qui traitent les émotions, en particulier la peur.
Les scanners cérébraux révèlent également des différences dans les récepteurs d’œstrogènes et dans la quantité de matière blanche et grise dans le cerveau des personnes présentant les symptômes de contamination et de nettoyage.
Il est important de comprendre les différences dans les structures cérébrales, car elles peuvent indiquer de nouvelles orientations pour le traitement de la maladie.
L’environnement
Les chercheurs en comportement savent depuis longtemps que le stress et les traumatismes sont associés à un risque plus élevé de développer un trouble obsessionnel-compulsif.
Par exemple, une étude de 2015 portant sur 22 084 jumeaux suédois indique que deux types de traumatismes subis pendant l’enfance sont particulièrement susceptibles d’entraîner des symptômes de TOC : la maltraitance et les perturbations familiales.
Quels sont les symptômes des TOC ?
Les symptômes des TOC comprennent non seulement des obsessions et des compulsions, mais aussi une anxiété importante. Vous pouvez vous sentir stressé dans des circonstances où vous avez l’impression de perdre le contrôle ou d’être dans l’incertitude.
Si vous souffrez d’un trouble obsessionnel-compulsif et que la contamination ou le nettoyage sont importants pour vous, vous remarquerez peut-être que vous.. :
- éprouvez du dégoût ou de la peur face à certains objets ou substances, notamment la saleté, les maladies, les sécrétions corporelles, les déchets ou les produits chimiques
- vous croyez que vous ou les autres pouvez être contaminés par des moyens magiques ou spirituels, par exemple en prononçant certains noms ou chiffres
- avoir un besoin impérieux de se laver les mains ou de prendre des douches fréquemment
- utiliser un processus ou un rituel très spécifique pour se laver ou laver son environnement
- changer de vêtements plusieurs fois par jour
- éviter les lieux ou les personnes susceptibles d’avoir été infectés
- effectuer des rituels de décontamination précis
- refuser aux autres l’accès à vos espaces de sécurité
- abîmer sa peau ou son corps par un nettoyage excessif
Si vous souffrez de TOC et qu’il est important pour vous de garder les choses symétriques ou rangées dans un ordre précis, vous pouvez remarquer que vous.. :
- ressentir une anxiété importante si certaines choses ne sont pas arrangées « comme il faut »
- vous ressentez le besoin de répéter ce qui se passe d’un côté de votre corps sur l’autre côté de votre corps
- craignez une catastrophe en cas de déséquilibre ou d’inégalité
- effectuer des rituels de toucher ou de tapotement
- compter les choses de manière habituelle
Comment diagnostiquer un trouble obsessionnel-compulsif ?
Un médecin, un psychologue ou un psychiatre peut diagnostiquer votre maladie en vous interrogeant sur vos schémas de pensée et de comportement ou en vous posant des questions sur les symptômes énumérés dans le DSM-5.
Un examen physique peut aider votre médecin à déterminer si un problème de santé sous-jacent est à l’origine de vos symptômes.
