Une relation parasociale est un type de relation unilatérale qu’un utilisateur des médias entretient avec un personnage médiatique.
Les utilisateurs des médias peuvent nouer des relations parasociales avec des célébrités, des personnages de fiction en chair et en os, des influenceurs sur les médias sociaux, des personnages animés et tout autre personnage qu’ils rencontrent dans les médias, notamment les films, les émissions de télévision, les podcasts, les débats radiophoniques ou les plateformes de médias sociaux, telles que Twitter, Instagram ou TikTok.
Alors que la recherche sur les relations parasociales se concentre généralement sur les liens d’amitié entre un utilisateur des médias et un personnage médiatique favori, les utilisateurs des médias peuvent également former des relations parasociales négatives et même des relations parasociales romantiques avec différentes figures médiatiques.
Histoire des relations parasociales
Donald Horton et R. Richard Wohl sont à l’origine du concept de relations parasociales en 1956, lorsqu’ils ont publié leur article fondateur « Mass Communication and Para-Social Interaction : Observations on Intimacy at a Distance » dans la revue Psychiatry.
Types de relations parasociales
Les relations parasociales peuvent prendre différentes formes. Souvent, ces différentes formes peuvent représenter différents stades de ce type de relation :
Interactions parasociales
Les interactions parasociales sont définies comme l’approximation d’une « conversation donnant-donnant » entre un utilisateur de média et un personnage de média. Contrairement aux relations parasociales, qui s’étendent au-delà d’une seule interaction médiatique et fonctionnent psychologiquement comme une relation dans la vie réelle, les interactions parasociales ont lieu exclusivement lors de l’interaction avec une persona via les médias et ressemblent psychologiquement à des interactions en face-à-face dans la vie réelle.
Par exemple, si vous avez l’impression de faire partie de la bande en regardant les personnages de Friends passer du temps ensemble au Central Perk, vous faites l’expérience d’une interaction parasociale. Si vous continuez à penser à Rachel, Chandler, Monica ou à l’un des autres membres du groupe après avoir terminé l’épisode, voire à faire référence à leur comportement dans la série comme s’il s’agissait de quelqu’un que vous connaissez, vous avez noué une relation parasociale avec ce personnage de Friends.
Attachements parasociaux
En outre, le concept de connexions parasociales a été étendu par la psychologue des médias Gayle Stever pour inclure les attachements parasociales. Basé sur la théorie de l’attachement de Bowlby, qui décrit les liens profonds formés entre les soignants et les enfants ainsi qu’entre les partenaires romantiques, l’attachement parasocial se produit lorsqu’un « personnage médiatique devient une source de réconfort, de sécurité ressentie et de refuge »
Comme les interactions et les relations parasociales, les attachements parasociales fonctionnent de la même manière que les attachements dans la vie réelle et, par conséquent, une composante importante des attachements parasociales est la recherche de proximité.
Cependant, au lieu d’une interaction directe, la proximité dans les attachements parasociaux est obtenue par des moyens médiatisés, comme regarder et revoir des personnages fictifs particuliers dans un film ou une émission de télévision ou suivre les comptes de médias sociaux de personnalités médiatiques.
Les relations parasociales sont-elles saines ?
Les relations parasociales peuvent avoir un impact sur les personnes de plusieurs façons. Certaines de ces influences peuvent être négatives, mais ce type de relation peut également présenter certains avantages
Inconvénients potentiels
La question de la sécurité
Dans une récente revue de la littérature, des chercheurs ont découvert, par exemple, que le fait d’avoir une relation parasociale avec une personnalité des médias peut influencer la personnalité d’un individu:
- Opinions politiques
- Décisions de vote
- Comportement d’achat
- Attitudes à l’égard des stéréotypes de genre
- Confiance dans divers groupes de personnes, tels que les scientifiques
Cette influence peut être positive ou négative selon que la relation parasociale avec la figure médiatique est positive ou négative.
Avantages potentiels
Les relations parasociales peuvent certainement présenter des inconvénients, mais aussi des avantages. Voici quelques-uns de ces effets positifs :
- Un sentiment d’appartenance accru : Sur une note plus optimiste, les connexions parasociales peuvent accroître la confiance en soi, améliorer la croyance en l’efficacité personnelle et renforcer le sentiment d’appartenance.
- Réduction de la solitude : l’isolement provoqué par les ordres de quarantaine émis pendant la pandémie de COVID-19 a accru l’intérêt pour le rôle de substitut social que peuvent jouer les figures médiatiques. Bien que les recherches sur ce sujet soient limitées, les personnes qui n’avaient pas d’autres débouchés sociaux pendant qu’elles étaient enfermées se sont tournées vers les personnages de télévision et de cinéma et les médias sociaux en ligne pour satisfaire leur besoin d’interaction et de connexion.
- : parce que les amis et la famille peuvent s’engager dans des relations parasociales avec le même personnage médiatique sans jalousie, discuter de ces relations parasociales mutuelles peut renforcer les relations sociales.
Récapitulation
Les relations parasociales présentent des inconvénients et certains avantages. Certaines personnes peuvent être influencées de manière négative par des personnalités médiatiques. Toutefois, ces relations peuvent également renforcer le sentiment d’appartenance, accroître les liens sociaux et aider les personnes à faire face à une longue période de contacts sociaux limités
Comment se forment les relations parasociales ?
Comme les relations en personne, les relations parasociales commencent lorsqu’une personne rencontre un personnage médiatique et se familiarise avec lui. Cette première interaction parasociale peut consister à voir la personne dans une émission de télévision ou un film, à la suivre sur les médias sociaux ou même à interagir avec elle en ligne ou dans la vie réelle.
Si le personnage fait une impression qui amène l’individu à penser à lui au-delà de l’interaction, les interactions parasociales peuvent conduire à une relation parasociale. À leur tour, les relations parasociales peuvent être renforcées par d’autres interactions parasociales, conduisant parfois à l’attachement parasocial.
La recherche a montré que les gens réagissent à la perte d’une relation parasociale de la même manière qu’à la perte d’une relation sociale. Par exemple, lorsque la série télévisée Friends a pris fin, les personnes ayant les relations parasociales les plus fortes avec l’un des personnages ont exprimé la plus grande détresse.
Pourquoi formons-nous des relations parasociales ?
Il peut sembler étrange que les gens nouent des relations parasociales malgré l’absence de réciprocité, mais il est important de se rappeler que l’être humain est conçu par l’évolution pour établir des liens sociaux. Les médias sont un développement relativement récent dans l’histoire de l’humanité et n’ont pas encore eu un impact considérable sur notre évolution. En revanche, les caractéristiques sociales que nous avons développées pour nous assurer que nous formons des relations interpersonnelles ont été étendues à l’utilisation des médias.
Les humains ont notamment tendance à accorder une attention particulière aux visages et aux voix des autres humains. Pendant des siècles, les seuls visages et voix que nous rencontrions régulièrement étaient ceux des personnes de notre vie quotidienne. Cela a changé au début du 20e siècle avec l’avènement de la radio et du cinéma, et au moment où la télévision s’est répandue, le nombre de visages et de voix avec lesquels on pouvait se familiariser grâce aux médias avait augmenté de façon exponentielle.
Cependant, notre cerveau n’a jamais évolué pour faire la distinction entre les personnes que nous voyons et entendons dans les médias et celles que nous voyons et entendons dans la vie réelle. Par conséquent, nous traitons et réagissons à ces rencontres de manière similaire, ce qui conduit au phénomène parasocial sous toutes ses formes
Il est également important de noter que la plupart des gens savent que leurs relations avec les médias ne sont pas réelles. Cependant, cette connaissance ne les empêche pas de réagir comme si elles l’étaient.
Les médias sociaux modifient-ils les relations parasociales ?
Jusqu’à présent, la majorité des études sur les phénomènes parasociaux ont porté sur le cinéma et la télévision, tandis que les nouveaux médias ont fait l’objet de moins d’un cinquième des recherches.
Néanmoins, les nouveaux médias, et en particulier les médias sociaux, ont certainement changé la nature des relations parasociales. Il est particulièrement intéressant de savoir si la possibilité de communiquer directement et éventuellement d’être contacté par une figure médiatique en ligne peut rendre les relations parasociales plus sociales. Par exemple, si un fan échange des messages directs avec son acteur préféré via Twitter, la relation prend une dimension sociale
Le continuum social-parasocial
En conséquence, les chercheurs ont proposé que les relations sociales et parasociales soient considérées comme fonctionnant le long d’un continuum.
- A l’extrémité parasociale du spectre se trouvent les personnalités médiatiques auxquelles nous n’avons pas accès, comme les personnages de fiction ou les artistes décédés.
- Entre ces deux extrêmes se trouvent les relations avec les célébrités avec lesquelles on a la possibilité d’interagir soit dans la vie réelle, soit en ligne.
Cela peut prendre la forme d’une rencontre avec une pop star après son concert ou d’une rencontre avec un acteur lors d’une séance de shopping à Hollywood. Toutefois, l’essor des médias sociaux a augmenté la probabilité que les fans puissent avoir accès à leurs célébrités préférées en ligne.
Par exemple, lorsqu’un utilisateur de médias répond à un message de son artiste préféré sur Twitter, l’artiste peut le remercier en aimant ou en retweetant son message. Des chercheurs ont proposé que, dans ces circonstances, la relation entre le fan et l’artiste soit toujours considérée comme parasocial, car malgré la reconnaissance sociale de la figure médiatique, l’utilisateur des médias n’a toujours pas d’accès direct à cette figure.
Récapitulation
Les relations parasociales existent sur un spectre avec d’autres relations sociales, et les médias sociaux ont joué un rôle dans la façon dont ces relations sont formées et maintenues. Le fait de suivre une figure médiatique préférée sur les médias sociaux peut approfondir une relation parasociale.
Un mot de MentorShow
Bien qu’il soit nécessaire d’approfondir les recherches sur les relations parasociales, les données disponibles suggèrent que ces relations peuvent présenter des inconvénients et des avantages potentiels. Les chercheurs estiment que ces relations sont normales et assez courantes, mais vous devriez consulter un professionnel si vos pensées et vos comportements à l’égard d’une figure médiatique vous causent de la détresse ou interfèrent avec votre capacité à fonctionner normalement
